Święty Marcin urodził się około 316 roku n.e. w rzymskiej Panonii, w dzisiejszym Szombathely na Węgrzech. W młodym wieku wstąpił do służby wojskowej, ale zawsze ciągnęło go do świętości. Służba wojskowa nie była jego wyborem; w wieku 15 lat został przymusowo zaciągnięty do armii rzymskiej.
Po legendarnej historii z płaszczem, w wieku około 20 lat, postanowił opuścić armię. Przyjął chrzest i wkrótce potem, pod kierownictwem biskupa Hilarego z Poitiers, został mnichem. Z czasem stał się biskupem Tours, gdzie zasłynął ze swojej pobożności, modlitwy oraz cudotwórczej działalności.
8 listopada 397 roku zmarł, pozostawiając po sobie dziedzictwo świętego opiekuna ubogich i potrzebujących. Jego grób w Tours szybko stał się celem licznych pielgrzymek, co tylko podkreśliło jego wpływ i znaczenie w historii chrześcijaństwa.
